【思博知识产权资讯】哪里有压迫，哪里就有反抗。为了生存，美国的创新者不甘示弱，带上律师，有时候甚至要带上左轮手枪，冒着生命危险与野蛮的制造商洽谈许可事宜。美国专利创新机制的发展和完善，很一部分也得力于他们的勇气、坚持和牺牲。
对很多现代人来讲，缝纫机联盟是一种极端老旧技术的专利丛林故事，但这个故事中几乎包含了今天专利诉讼中所有关键的因素：
独立发明人、基础专利申请布局、外围专利的大量申请、非经营实体在许可要求被拒后诉讼生产企业、多方主体的多场地大量诉讼、高额在先技术检索等等。更主要的是，故事中有独立发明人的积极专利行权的努力与成功。
一、社会需求
今天，缝纫机很难被认为是复杂的发明，在高科技的信息时代，生物制药和苹果手机才能称为高科技，缝纫机太土了。今天的年轻人很少有人见过缝纫机，但是在上个世纪，缝纫机还是中国家庭的“三大件”之一。在十九世纪，缝纫机更是开天辟地的大创新。
穿衣保暖是人的基本需求，所以缝纫就是文明人认为的有价值的技艺。不幸的是，长时间手工缝制单调乏味，会让人精疲力竭，尤其是在十八世纪和十九世纪早期的批量制作衣服的缝纫工厂。当时女缝纫工人靠十指谋生，工作条件很差，报酬低廉，工作艰辛，每天工作十四五个小时，甚至不断有工作累死的传言。美国人托马斯﹒胡德为此创作了“衬衫之歌”，这首歌在美国内战前非常流行。歌中唱到：
手指疲惫不堪，
眼睑又红又重，
妇女坐在肮脏的碎布中间，
针线起伏，
一针、一针、一针！
身处贫困、饥饿和污垢，
却仍然用忧伤的旋律，
唱着衬衫之歌。
二、欧洲的创新
缝纫机可以将这些人解放出来，但创造缝纫机的努力在其出现前的一个世纪中却屡战屡败。这是因为实用的商业化的缝纫机非常复杂，要达到缝纫目的，必须具备十个互补的发明要素：1、双线连锁缝纫法，2、尖端有眼的眼子针，3、带动底线的梭子，4、连续供线的线轴，5、水平的工作台，6、工作台上安置眼子针的悬挂臂，7、与针头动作同步持续移动的布料供给设备，8、可松可紧的缝线控制，9、脚控制的机械动力设备，10、能缝出直线和曲线的设计。
缝纫机必须的十个要素中的很多在几十年前就
被欧洲发明人创造出来，有的还申请了专利。这些创新开始于十八世纪中期。用机器做缝纫工作的需求开始于工业革命的第一阶段，工业革命使得社会生活水平总体提升，无所不在的衣服需求日益迫切，手工制作在数量上很难满足需求。实际上，有很多创新活动与上述所列因素的第二项，也就是眼子针有关。眼子针在1755年被德国机械师查理斯﹒维森塔尔创造，他在1755年申请了英国专利，但是没有商业化开发他的发明。1807年，英国的查普曼获得了眼子针绑扎机英国专利，但使用领域有限，他没有看到自己的专利中开发缝纫机的潜力。1810年，德国的针织品制造商克雷姆斯将眼子针用到链形缝的机器中，可惜的是克雷姆斯既没有申请专利也没有商业化他的发明，最后他的发明在1813年随着他的去世失传了。他死后一年，奥地利的裁缝麦德斯﹒波格发明了刺绣缝纫机。1839年，波格发明了使用眼子针并使用第二条线产生锁针的缝纫机，他为两个发明申请了奥地利专利，但他的机器有缺陷，不好用，所以也没有商品化。1850年波格在贫困中去世。1841年，另外两个英国发明家发明了在手套上缝制图案的眼子针刺绣机器，可惜这个发明也没有用于通用缝纫机。
上述眼子针缝纫的发明都是概念上的，并不实用。关键原因是早期缝纫机的创意都在努力模仿人的缝纫动作，那就是驱动一根带线的针穿过织物，然后把针再拽上来。1804年，法国的两个发明家申请获得了一个法国专利，用机械钳模仿人手动作的专利，不出意料，该发明只能用于有限的领域。到这个阶段，缝纫机发明人面临的是进行观念突破，打破人手动作转化机器动作的死结。
关键的概念创新首先由一个法国裁缝蒂莫尼埃作出，1830年他发明了一个工业用缝纫机，包括实用缝纫机10个因素的大多数，例如水平工作台和装有针的悬伸臂。他是被认为将缝纫机用于商业化用途的第一人。到1841年，他在自己巴黎的店铺有80台缝纫机为法国陆军制造制服。遗憾的是他生逢乱世，店铺被法国破坏机器的卢德分子毁掉了。一个发明家无法对抗对发明的政治经济的喧嚣和反对，他死于贫困，没有实现任何经济收益。另外两个英国发明家，费舍尔和吉本斯，在1844年也有了概念上的突破，他们的机器使用一个眼子针带动一条线，一个梭带动另一条线，但他们的机器只用于生产织物上的花边。
欧洲旧世界的发明之外，美国发明人在1840和1850年代缝纫机创新成果也不少。美国的商人和工程师发现，成功实用的缝纫机不能简单复制人手的动作。
美国人率先从概念上实现了突破，制造出了第一台实用缝纫机。
三、豪的专利发财梦
1840年代开始，美国发明人就开始获得缝纫机组件专利授权，但这些发明意义都不大。直到1843年，伊莱亚斯﹒豪发明了他的版本，然后是一系列独立的发明和完善性发明，最后在1850年生产了实用的缝纫机。
1839年，伊利亚斯﹒豪在波斯顿的一个机器厂做学徒，挣着很少的工资，同时被糟糕的身体折磨，生活艰难。有一天，他不经意间听到一个发明人和一个商人的谈话，话题就是缝纫机。发明人问：“你为什么不制造一台缝纫机？”资本家回答：“我倒想自己能造一台，但做不到。”资本家然后告诉发明人，假如他能发明一台缝纫机，“我保证你能获得一大笔财富”。豪没有接受过正规的学校教育，没有学过自然哲学或者机械学，但被这段话打动了，开始考虑制造缝纫机要解决的问题。
1843年，他开始热情投入发明工作，希望变成资本家说的富人。当年的秋天，他发明了一个缝纫机。几年后，他申请了一个专利，1846年该专利获得政府授权。豪的专利要求权项保护的内容是“使用眼子针配合梭子带动的第二条线产生锁针”。《美国科学》杂志在1846年立即公开了这个专利，题目是“新发明”。那个时代的人描述，豪的缝纫机模型是所有提交给美国专利局最漂亮的模型之一，是工程精品。该模型机每分钟可以缝250针，比手工快7倍。豪专利创造的三个因素构成了1850年代风靡美国市场的辛格缝纫机的核心。
豪生不逢时，当时缝纫企业和有购买力的大众已经被此前声称解决了缝纫机问题的一个又一个发明人弄得失望透了，所以豪商业化自己缝纫机发明的最初努力失败了。1846年10月，豪出发到英国去，希望能说服英国的裁缝使用他的发明，直到1849年才回到美国。他在欧洲推广产品的努力也失败了，回来时比离开美国时更加穷困潦倒。
作者：王晋刚
来源：专利价值茶座
摘自《专利疯 创新狂》书稿
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